Förlängningssladdar är utformade för att ge ström till elektriska enheter som är långt från ett uttag. De säljs vanligtvis i prefabricerade längder från 1 till 150 fot. De är gjorda av metalltrådar skyddade av isolering. Beroende på typ kan de också ha vattenbeständighet och temperaturklassificeringar på 75 grader Celsius. Tillverkaren måste se till att dessa sladdar är godkända av ett oberoende testlaboratorium.

När du köper en förlängningssladd måste du se till att den är klassad till watt eller ampere för enheten du tänker använda. Om du använder en apparat som behöver mer än sladden klarar av kan den överhettas. Detta kan orsaka skada på sladden. Det kan också resultera i en kortslutning mellan ledningarna, vilket utgör en risk för stötar för människor och djur i närheten.

För att undvika överhettning bör du endast ansluta enheter till förlängningssladden när strömförbrukningen är mindre än det maximala tillåtna av sladden. En standardförlängningssladd har en stickpropp i ena änden och ett uttag i den andra. För att skydda operatören har uttaget en liten öppning för elektricitet att flöda in i och en större öppning för elektricitet.

Längden på en förlängningssladd är den primära faktorn för att avgöra hur mycket ström den kan ge. Längre sladdar kräver en tråd med större diameter för att ge tillräckligt med spänning till enheten. Kortare sladdar har en tråd med mindre diameter och kan leverera mer elektricitet. Att använda fel typ av förlängningssladd är farligt och kan leda till brand.

Storleken på förlängningssladden är standardiserad av American Wire Gauge (AWG)-systemet. Högre AWG-tal betyder större ledningar. Därför är tunnare förlängningssladdar bäst för små apparater. Men tjockare sladdar är bättre för att hantera tyngre belastningar.

En standardförlängningssladd består av metalltrådar täckta av en isolerad mantel. Den har även en stickpropp för ett vägguttag. Det finns dock speciella egenskaper som kan finnas i vissa sladdar, till exempel en tänd stickpropp, en kopplingsdosa eller en jordfelsbrytare.

När du väljer en förlängningssladd bör du också överväga om den är gjord för inomhus- eller utomhusbruk. Om den är för utomhusbruk ska den märkas för att ange syftet. Förlängningssladdar inomhus är i allmänhet mindre hållbara och ömtåligare, och de är inte avsedda att användas utomhus. På samma sätt är förlängningssladdar för utomhusbruk i allmänhet mer robusta och längre än sina motsvarigheter inomhus.

Ett annat övervägande är mätaren på förlängningssladden. Mätaren är ett numeriskt värde för koppartrådens diameter. Till exempel är 10 AWG-förlängningssladden den tjockaste, medan 14 AWG-sladden är den tunnaste. Varje mätare har sin egen betydelse. Mindre mätare har lägre kapacitet och större mätare har högre kapacitet.

De bästa förlängningssladdarna har tre stift, vilket minimerar risken för elektriska stötar. Hanänden har två parallella blad, och honänden har en "jordande" eller "neutral" utsprång.