I grund och botten, a strömsladd är en elkabel med en stickpropp i ena änden. Den används för att överföra växelström från ett vägguttag till en apparat. De används ofta på kommersiella eller industriella marknader. Utöver detta används de även på varv och elmarknader. Dessa sladdar finns i olika storlekar och konstruktioner. Vissa är designade för att anslutas till ett vägguttag medan andra är designade för att installeras som exponerade ledningar.

Nätsladdar har två eller tre ledningar: en är en varm ledning, den andra är en neutral ledning och den tredje är en jordledning. En jordledning är färgad grön, medan de andra två är vita. Dessa ledningar är vanligtvis isolerade med ett icke-ledande material, såsom plastbeläggning. Det finns också olika kvaliteter av nätsladdar på marknaden. De bästa sladdarna är designade för att skydda människor som använder dem och för att spara pengar på reparationer.

Det finns 15 olika typer av pluggar som används över hela världen. Varje kontakt har en annan konfiguration baserat på lokala bestämmelser. De kan ha en isolerad hylsa, ett jordstift eller en säkring.

Den vanligaste strömsladden är NEMA 5-15P strömsladden, som är klassad för 15 A vid 250 V. Den finns även med ett sidvänt huvud. Den kan också ha flera uttag. Dessa sladdar är de vanligaste i USA. De finns i en mängd olika storlekar, inklusive 15A, 20A och 30A.

C7/C8-kontakten är en annan vanlig typ av nätsladd. Det används ofta på små enheter, till exempel stationära datorer. C7/C8 är ett polariserat eluttag som är format som en figur 8. Det finns också en opolariserad version av denna kontakt. Det finns på tv-apparater, äldre tv-apparater och strömförsörjningar för bärbara datorer.

Andra vanliga nätsladdar inkluderar C13/C14 och NEMA 5-15P till C15. NEMA 5-15P till C15 är den vanligaste nätsladden i Nordamerika. NEMA 5-15P till C13-nätsladden är också tillgänglig, och det är ett annat populärt val. C13/C14 är också känd som Universal Power Cord. Detta är en aktuell standard för tv-apparater och stationära datorer.

IEC (International Electrotechnical Commission) skapade ett beteckningssystem för världens pluggtyper. Dessa standarder följs av de flesta länder, inklusive USA. IEC-standarden för nätsladdar är IEC 60320. Denna standard avser kontakter, udda uttag och 250V-apparater. De används i länder som specificerar NEMA-standarder. Standarden omfattar även metoderna för att bestämma effektmätningar. Metoderna beskrivs i CSA 22.2 nr. 21-14 och UL 817. Dessa standarder inkluderar även gratis teknisk support.

IEC-standarden sätter också standarder för kontakter. Dessa kontakter är utformade för att säkerställa att stiften inte är källan till elektrisk ström. Dessa standarder tillämpas i de flesta nordamerikanska länder. De används även i Europa.